Le métier de serrurier ne se limitait pas à la fabrication de clés ou de serrures. De part ses compétences métallurgiques, il était capable de forger et de réaliser des ouvrages beaucoup plus imposants. De manière non exhaustive, nous pourrions citer :

L'une des réalisations d'un serrurier

• Les ouvrages en fer servant à la solidité des bâtiments (fermes, potences, charpentes…)
• Les grilles, balcons et autres réalisations servant à la sûreté des bâtiments et de ses habitants
• Les essieux, ressorts de voitures et équipages
• Les sonnettes et les accessoires (renvois, fils, poignées…)
• Les objets de décoration et d’ornementation (dessus de grilles, ferronnerie d’art…)

Et bien entendu, toutes sortes de serrures pour la fermeture des maisons, portes, coffres,armoires ou objets en tous genres.

Par l’appellation de serrurier se cache donc un métallier, un ferronnier d’art et un chaudronnier (dans sa définition contemporaine). Par ailleurs, la plupart des entreprises métallurgiques de notre époque sont souvent dénommée chaudronnerie et serrurerie industrielle.

Il existait également des « serruriers en cuivre », appelés aussi boîtiers, car ils confectionnaient plus particulièrement des petites serrures et boites pour les meubles et objets en tous genres.

Statuts – historique

Travestissement du XVIIIème siècle - Habit de serrurier

L’art de travailler le fer est millénaire et les hommes ont très vite appris à maitriser et à travailler cette matière à la fois malléable à haute température et solide une fois refroidie.

Nous pouvons retrouver quelques traces des statuts des serruriers dans le livre des métiers d’Etienne Boileau, datant du XIIIe siècle. Dans cet ouvrage, Boileau en donne les 9 articles, dont le dernier stipulait que « Li Serreurier ne doivent rien de chose qu’il vende ou achete, apartenant a son mestier » ce qui signifiait que le serrurier ne payait pas d’impôts ni de taxes sur leur travail réalisé.

Ce statut est d’ailleurs repris et confirmé par Charles VI dans des lettres datant de fin 1411, dont voici un extrait.

Lettres de Charles VI qui portent que les Serruriers de Paris, continueront d’être exempts de droits d’Aides, sur les marchandises concernant leur métiers, qu’ils acheterons et qu’ils vendrons.

Charles, &c. Savoir faisons à tous presens & avenir… Savoir faisons que l’an de grace mil CCCC & unze, le Lundi XXIe jour de Septembre, à la requête de Pierre Dauslun, Serrurier, demourant à Paris, seisme extraire de certain Registre ancien transcript ès Registres de la Court du Chastellet de Paris, pieça fait sur le mestier des Serruriers de ladictte Ville, certaine clause contenue oudit ancien Registre, de laquelle la teneur s’ensuit.
Les Serruriers ne doivent riens de chose qu’ils vendent ne achetent, appartenante à leur metier.
En temoing de ce, nous avons fais mettre à ce présent Extrait le Séel de ladicte Prévoté de Paris. Ce fut fait l’an & le jour de Lundi dessusdit…

L’une des règles du travail de serrurier lui interdisait de travailler de nuit, pour cause de faible éclairage ainsi que des soupçons qu’il pouvait éveiller, dû à l’aspect « sécuritaire » de son métier. Une autre, fondamentale, était que le serrurier ne pouvait fabriquer ou recopier une clé sans avoir la serrure correspondante sous les yeux. Cette mesure, qui peut ne pas sembler suffisamment sécuritaire, avait le mérite d’éliminer le risque de falsification ou de duplication de clé sur une empreinte que n’importe qui pouvait donner au serrurier.

A l’époque de Boileau, l’apprentissage du métier durait 7 ans si l’apprenti apportait la somme de 20 sous, 8 ans s’il n’apportait rien du tout. Une fois le futur serrurier formé, il devait acheter son droit d’exercer 5 sous et prêter serment avant de pouvoir « touchier au mestier » et payer 6 deniers d’impôts annuels (il s’agit d’une continuation au droit d’exercer et non pas une taxe sur ses objets fabriqués).

Un savoir-faire métallurgique sans pareil

Maîtriser son foyer

Un foyer de forge - Remarquez la présence de l'eau a droite du foyer

En bon métallurgiste, le serrurier connaissait les différentes températures à donner au fer pour le rendre plus dur, le travailler facilement ou le recuire après forgeage pour le rendre moins cassant. Avoir un bon foyer était essentiel pour obtenir la température désirée et la qualité du charbon en dépendait beaucoup.

Le serrurier choisissait donc son charbon en conséquence. Les mines de Newcastle en Angleterre, St-Etienne du Forez ou Moulins en France donnait de l’excellent charbon, mais se consumant très rapidement. Tout était affaire de dosage entre du charbon d’excellente qualité et de qualité moindre pour avoir une chauffe stable, performante, sans qu’il se consume trop rapidement, tout en préservant le fer de la corrosion due aux particules indésirables présentes dans le minerai.

Connaître le fer

Le métier de serrurier, outre son habileté à concevoir et réaliser divers objets en métal était avant tout un métallurgiste confirmé : d’un seul coup d’œil, il pouvait déterminer la qualité des différentes barres de fer qu’il commandait auprès des marchands.

Le serrurier se renseignait également sur la provenance de sa matière première. Certaines mines, comme celles de la Lorraine, produisait du métal de première qualité, tandis que les mines de Champagne et de Bourgogne produisaient un minerai plutôt cassant.

Un rapide examen de la surface de la barre sortie des forges lui indiquait si le métal était doux ou dur (il parlait alors de fer « aigre ») car ces deux types de métaux ne devaient pas être travaillé ni chauffé de la même manière.
Trop dur, le métal était de mauvaise qualité et se travaillait difficilement. Pour éliminer ce type de barres, le serrurier la soulevait par un bout et la jetait par terre. Si le métal était mauvais, la barre se cassait très facilement. Ce test existe encore aujourd’hui (de manière améliorée, voir anecdotes).

Très fréquemment, il fendait la barre en deux pour en observer le grain et la couleur de la cassure. Ce test, infaillible pour déduire la ductilité et la fragilité d’un fer, permettait au serrurier d’attribuer une future utilisation à sa matière première : les fers doux, plus facile à travailler et moins fragiles, feront de très belles pièces de résistance tandis que les fers les plus durs serviront surtout aux pièces d’usure, très résistantes aux frottements.

Quelques outils du serrurier

Outils du serrurier

• L’enclume à une ou deux bigornes : pour positionner, forger et donner la forme définitive des morceaux de métal chauffés. Les bigornes sont les pointes de l’enclume

• La becquette plate : pince assez mince, terminée en arc de cercle, permettant de tenir et manier les pièces délicates (fig. 23)

• L’auge de pierre : ce n’est pas un outil proprement dit, mais un récipient rempli d’eau qui était disposé à côté du foyer. L’eau servait à arroser et donc stabiliser le feu pour le garder à une température constante (ou pour l’abaisser)

• Les forêts et archers (fig 57 et 59) : pour perçer les trous. L’archet, positionné sur la poulie du forêt, permettait de le faire tourner pour usiner le métal (à la manière de la corde et du bout de bois pour allumer un feu dans Koh-Lanta !).

• La cloutière : sorte d’étau dans lequel était fixé la tige d’une future vis. L’empreinte de la tête de la vis était obtenue par frappe d’un poinçon avec la forme désirée sur un bout de la tige.

• La langue de carpe : poinçon en forme de losange (fig. 4), utilisé pour pré-percer les trous à chaud. Le serrurier frappait sur la langue de carpe, positionné sur la métal rouge pour pratiquer une ouverture dans ce dernier afin de faciliter le travail des forêts et limes. L’avantage du perçage à chaud est que l’opération est plus rapide, mais une déformation du métal s’en suit et les trous formés ne sont pas aussi réguliers qu’un perçage à froid.

• Limes de différentes grosseurs , étaux, pinces de toutes formes …

Deux anecdotes sur les serruriers

Une autre réalisation : les dessus de grilles

- En Côte d’Or, il n’y a pas si longtemps que cela, la mésange charbonnière était parfois appelée « serrurier », à cause de son cri qui ressemble au bruit désagréable d’une lime qui attaque le métal.

- Le test de la barre que l’on lançait à terre existe encore de nos jours, sous une autre forme. Dénommée test de résilience, ou essai de flexion par choc, cette épreuve mécanique est très employée dans l’industrie métallurgique actuelle.

Elle est réalisée avec un appareil appelé Mouton de Charpy : le principe est de projeter une masse contre une éprouvette de métal et enregistrer l’effort nécessaire pour la casser. Plus le métal est dur et fragile, plus la puissance nécessaire pour briser le métal sera moindre.

Iconographie

• Outils : DUHAMEL DU MONCEAU, Henri-Louis. Art du serrurier. Extraits des planches I et III

• Habit de serrurier : SEBILLOT, Paul. Légendes et curiosités des métiers. Gravure p. 25 de la section du serrurier

• Photographies : porte d’une habitation de Menotey (Jura-39), foyer de la forge des Haras de Besançon (Doubs-25), grille d’entrée du château de Pierre-de-Bresse (Saône-et-Loire-71). Photos Claude Altayrac & Aline Aublé

Bibliographie

Un superbe livre sur la forge

• BOILEAU, Etienne. Les métiers et corporations de la ville de Paris : XIIIe siècle. Le livre des métiers d’Étienne Boileau / publié par René de Lespinasse et François Bonnardot… Paris : Imprimerie Nationale, 1879. CLIV-420 p. : fac-sim. ; gr. in-4

• DIDEROT, Denis. Encyclopédie ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, par une Société de gens de lettre, mis en ordre par Diderot ; et quant à la partie mathématique par d’Alembert, avec les planches, les supplements et la table analytique et raisonné des matières. Paris : [s.n.], 1751-1780. 35 vol. ; in-2°

• DUHAMEL DU MONCEAU, Henri-Louis. Art du serrurier. [s.l] : De l’impr. de L. F. Delatour, 1767. 302 p.-XLII f. de pl. ; in-folio

• SEBILLOT, Paul. Légendes et curiosités des métiers. Paris : E. Flammarion DL 1894-1895, 20 parties en 1 vol. (730 p.) : ill. ; gr. in-8

Pour les garçons

Statue de Saint-Just

• Calixte
• Josse
• Judeo
• Jehan
• Pasquer
• Andrieu
• Baltazar
• Amand
• Pacque
• Quinte
• Amboise
• Helie
• Ysac
• Humbert
• Aubert
• Absalon
• Refroy
• Vinchant
• Nicaise
• Gaspar
• Just

Pour les filles

• Pacquette
• Jehanne
• Glaudinne
• Pierronne
• Aldegonde
• Appollone
• Gillette
• Reine
• Egide
• Roze
• Audegonne
• Betremine
• Scolastique
• Perette
• Roberte
• Isabeau
• Magdeleine
• Thomasse
• Julienne

La Foire Saint-Germain, lieu où l’on pouvait voir divers spectacles de rue, danseurs, marionnettistes, des « singularités de diverses sortes », mais aussi quelques marchands merciers, de dragées ou de poupées a pris feu en plein Paris, la nuit du 16 au 17 mars 1762.

Eglise Saint-Sulpice à Paris © Tomoyoshi Noguchi

Voici, présenté ci-dessous, une la description de ce drame trouvé dans un journal de l’époque .

« La nuit du 16 au 17 de ce mois (mars), le feu prit en cette Capitale à la Foire Saint-Germain. Un vent de nord, qui soufflait avec une extrême violence, fit faire en peu de temps un si grand progrès aux flammes, qu’en moins de cinq heures, toutes les boutiques et loges de la foire qui n’étaient construites que de bois, furent totalement consumées. Les maisons voisines opposées à la direction du vent, auraient couru un grand risque si l’activité des Gardes Françaises ne les eut garanties ; cependant l’église de Saint-Sulpice a été un peu endommagée : le feu avait gagné deux poutres de la Chapelle de la Vierge ; et quelques plombs de couverture ont été fondus. Un seul charpentier a eu le malheur de périr dans les flammes : il y a eu trois autres ouvriers blessés, & deux ne l’ont été que légèrement.

Le Premier Président de Police et plusieurs des Principaux Magistrats, se sont transportés au lieu de l’incendie : par leurs soins & par la sagette des ordres qu’ils ont donnés ; on n’a perdu que plus que la dixième partie des marchandises, qui, sans les précautions dont on a usé, auraient pu être exposées au pillage. »

La bonté a ses limites

Les magistrats, qui « par la sagesse des ordres qu’ils ont donnés », ont permis aux maisons voisines d’accueillir les divers meubles et objets sauvés des flammes. Toutefois, pour éviter quelques disparitions malencontreuses, l’ordonnance suivante a été émise 3 jours plus tard, intimant les propriétaires temporaires de rendre les biens :

Ordonnance de Police

Gendarme au 18ème

qui enjoint aux particuliers chez lesquels il a été déposé des Meubles & Effets provenant des magasins et boutiques de l’enclos de la Foire Saint-Germain, ou des Maisons voisines, lors de l’incendie du dix-sept de ce mois, de les rapporter dans huitaine du jour de la publication de la présente Ordonnance, au Couvent des Petits-Augustins, pour y être déposés dans telle salle qui sera indiquée par le portier de la maison.

Du vingt mars mil sept cent soixante deux,
Sur ce qui Nous a été remontré par le Procureur du Roi, que dans l’horreur du désastre par lequel, la nuit du seize au dix-sept de ce mois, tout l’enclos de la Foire Saint-Germain a été réduit en cendres, il n’a pu, sans admiration, être témoin du zèle avec lequel ceux dont le secours pouvait être utile ou nécessaire, s’y sont portés pour arrêter le progrès des flammes ; il n’a pas moins été touché de voir dans la proximité, les Palais des Princes devenir l’asile des malheureux, & avec quels sentiments d’humanité, sur un aussi bel exemple, tous les habitants des maisons circonvoisines se sont empressés à procurer un abri sûr aux marchandises, que des mains aussi courageuses que charitables, avaient pu dérober à l’impétuosité du feu ; mais comme dans une aussi grande confusion, la charité même peut avoir besoin d’un guide éclairé qui la conduise dans les restitutions dont elle s’est fait une loi ; ledit Procureur du Roi a pensé qu’il était de son devoir de Nous proposer d’indiquer au Public, qui le désire sans doute, les moyens les plus propres de remplir cet objet.

Il se réserve par la suite, si les circonstances le demandent, & suivant l’exigence des cas, de déployer toute la sévérité de son ministère, & de se pourvoir même au (tribunal) Criminel, contre ceux, s’il s’en trouve, qui pourraient être prévenus d’avoir fait servir jusqu’au victimes du malheur public, de proie à leur cupidité.

A ses causes, réquérait ledit Procureur du Roi [...] ordonnons que dans huitaine pour tout délai, à compter du jour de la publication de notre présente Ordonnance, tous ceux qui auront retiré chez eux des Meubles, Hardes ou Effets provenant des Magasins, Boutiques ou Echoppes qui étaient dans l’enclos de la Foire Saint-Germain, ou des Maisons voisines qu’on a jugé à propos de déménager, seront tenus de les rapporter & de les déposer dans une des salles du Couvent des Petits-Augustins, qui leur sera indiquée par le portier dudit Couvent, pour chacun desdits Meubles, Hardes ou Effets être remis par les Commissaires Chenu, Guyot & Léger ou l’un d’eux, que Nous commettons à cet effet, en présence d’un des Syndics de la Foire, à ceux qui donneront des indications certaines que lesdits Meubles, Hardes ou effets leur appartiennent, & qu’ils en sont les véritables propriétaires ; de laquelle remise ledit Commissaire dressera procès-verbal, qu’il signera & fera signer, tant au Syndic de la foire, présent, qu’à la personne à laquelle la restitution sera faite ; le tout sans frais. Et sera notre présente Ordonnance imprimée, lue, publiée & affichée partout où besoin sera, à ce que personne n’en ignore.

Eglise Saint-Sulpice à Paris en aquarelle

Ce fut fait & donné par Nous ANTOINE-RAYMOND-JEAN-GUALBERT-GABRIEL DE SARTINE, Chevalier, Conseiller du Roi en ses Conseils, Maître des Requêtes ordinaires de son Hôtel, Lieutenant Général de la Ville, Prévôté & Vicomté de Paris, le vingt Mars mil sept cent soixante-deux.
Morisset, Greffier

L’ordonnance ci-dessus a été lue & publiée à haute & intelligible voix, à Son de Trompe & Cri public, en tous lieux & endroits ordinaires et accoutumés, par moi Philippe Rouveau, Huissier à Verge & de Police au Châtelet de Paris, & seul Juré-Crieur ordinaire du Roi & des Cours & Juridictions de la Ville, Prévôté & Vicomté de Paris, y demeurant rue Saint Denis, vis-à-vis l’ancien grand Cerf, Paroisse Saint-Leu Saint Gilles, soussigné accompagné de Louis-François Ambezar & Claude-Louis Ambezar, Jurés Trompettes, le 21 Mars 1762, & affichée ledit jour esdits lieux & autres ou besoin a été, à ce que personne n’en prétende cause d’ignorance.
Signé, Rouveau

Bibliographie

• Mercure de France : dédié au Roi. [périodique]. A Paris, chez Chaubert, Jorry, Prault, Duchese, Cailleau, Cellot. Avril 1762, Premier volume. In-12.
• LUZAC, Etienne. Nouvelles extraordinaires de divers endroits. [périodique]. N°25 du 26 mars 1762, N°27 du 2 avril 1762. A Leyde.

Iconographie

• QUICHERAT, J. Histoire du costume en France depuis les temps les plus reculés jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Paris : Librairie Hachette et Cie. 1877. Gravure du Gendarme, colorisée.
• SOISICK, Etude de l’église Saint-Suplice à Paris. Aquarelle. 2010.
• TOMOYOSHI, Noguchi. Photo de l’église Saint-Sulpice à Paris. 2006. Site : www.tomoyoshi.jp. Avec son aimable autorisation.

Prenez six oeufs frais, battez les blancs à part, jusqu’à ce qu’ils soient montez en neige ; après vous y mettez les jaunes que vous pattez encore : vous y mettez douze once de Sucre en poudre & sept onces de farine, & une once & demie de Chocolat passez au tamis ; & mêlez le tout ensemble l’espace d’un quart-d’heure, & les dressez sur du papier blanc, & les faites cuire comme les Biscuits de Savoye. Celuy de Canelle ce fait de même.

Recette tirée du livre « Nouvelle instruction pour les confitures, les liqueurs et les fruits« , écrit certainement par Massaliot en 1716.

Adaptation de la recette

Ingrédients :

Biscuits au chocolat

• 3 oeufs
• 180 g de sucre
• 105 g de farine
• 22 g de chocolat
• 1 pincée de sel

Montez les blancs en neige avec la pincée de sel puis incorporez les jaunes et rebattez encore un peu. Incorporez ensuite le sucre, la farine et le chocolat préalablement râpé. Continuez à battre le tout pour obtenir une pâte bien homogène.

Etalez la pâte sur du papier sulfurisé pour former des biscuits d’environ 3-4 cm de diamètre. Enfournez pendant 1/2 heure à four tiède (120 °C).

Présente à « Meringue » dans « Le cuisinier Royal et Bourgeois » écrit par Massaliot en 1705, elle apparait bien dans les livres de cuisine antérieurs à 1691 mais sous une autre appellation, comme le prouve la recette ci-dessous.

La manière de faire des pains de citrons – 1680

Meringues façon 17ème

Mettez dans un mortier un quarteron de sucre Royal en poudre, adjoutez-y un blanc d’oeuf & un peu de jus de citron, & aussi gros que deux noisettes d’écorce de citron crud raspée bien menu.

Battez ensemble toutes ces choses, & les incorporez bien, en sorte que la paste soit fort dure, & qu’on ne puisse quasi plus la manier.

Lors vous mettrez cette paste par morceaux de la grosseur d’une noix, il faut les rondir entre les mains en les maniant avec du sucre en poudre, puis vous les applatirez & les arrangerez sur du papier blanc.

Puis vous les mettrez au four à my four, c’est à dire qu’il ne faut pas les mettre trop en avant dans le four.

Donnez-leur une chaleur douce, & qu’il soit semblable à celle qui est requise pour cuire du macaron, & ne bouchez pas le four.

Il faut environ un quart d’heure pour le cuire.

Retirez-les quand le sucre sera bien costoyé et ferme.

Recette tirée du livre « Le Cuisinier François« , écrit par le Sieur de La Varenne, édition de 1680.

Adaptation de la recette

Ingrédients pour une vingtaine de petites meringues

• 125 g de sucre semoule
• 1 blanc d’oeuf
• le jus d’ un demi-citron
• le zeste d’un demi-citron râpé bien fin
• une pincée de sel

Meringues dressées

Mélangez les ingrédients dans un saladier et battez le tout de façon très ferme.

Sur une feuille de papier sulfurisé, façonnez vos meringues à l’aide d’une cuillère à café et saupoudrez de sucre. Enfournez le tout à four moyen (120 °C) pendant 45 min à 1 heure.

Cette meringue était surtout utilisée pour garnir des plats plus important et à servir d’accompagnement pour des tourtes, potages au lait…